Lattrice di fama internazionale Maria Melato (1885 1950) è stata una delle protagoniste assolute del teatro italiano del Novecento. Dopo qualche anno di esperienza filodrammatica, nel 1902 è accolta nella compagnia Berti-Masi e nel 1904 in quella di Teresa Mariani e Vittorio Zampieri. Viene in seguito scritturata come prima attrice giovane nella compagnia di Irma Gramatica. Dopo aver fatto parte, dal 1909 al 1920, della Compagnia del Teatro Argentina diretta da Virgilio Talli, costituisce una propria formazione. Le sue tournée in Sud America sono trionfali. Dal 1914 al 1920 prende parte anche ad alcuni film di produzione italiana. Nel 1927 partecipa alla memorabile tournèe dannunziana, rappresentando al Vittoriale di fronte allo stesso D' Annunzio La figlia di Iorio, e nel 1933 prende parte alle recite classiche nel teatro greco di Siracusa. Dopo il periodo bellico, nel 1946 ritorna alle scene con una tournée di grande successo in Sicilia. Larchivio si presenta come un eterogeneo complesso documentario in cui lettere, telegrammi e cartoline indirizzate alla Melato o da lei spedite ai vari corrispondenti (proposte e accordi di lavoro, lettere della madre e del padre, del figlio, di amici e di ammiratori) si mescolano ai copioni (suoi strumenti di lavoro), agli articoli di giornale, alle fotografie. Larchivio si articola in cinque serie:1) Carteggio, con 636 lettere; 2) Copioni, con 304 pezzi; 3) Qualche mia ora: 8 fascicoli con la documentazione relativa alla stesura della sua autobiografia; 4) Articoli di giornale: 6 fascicoli; 5) Documenti: 21 fascicoli con documenti biografici, attestati e certificati, appunti per discorsi, note di spesa e ricevute. Costituiscono parte integrante del fondo anche due archivi aggregati: Archivio Ermete Zacconi (1889-1949) costituito da 30 copioni appartenuti a Ermete Zacconi, che Franca Taylor ebbe probabilmente da Manlio Pierotti, e Archivio Manlio Pierotti (1915-1973, fascc. 8) comprendente diari, lettere e documenti del segretario e uomo di fiducia prima di Zacconi, poi della Melato. Il complesso è pervenuto alla Biblioteca Panizzi a più riprese: un primo nucleo di documenti (copioni, alcune lettere e i fondi Ermete Zacconi e Manlio Pierotti) venne donato nel 1984 alla Biblioteca da Franca Taylor (attrice e cara amica della Melato); un secondo nucleo documentario (copioni e alcuni documenti di Silvio Melato, padre di Maria) fu donato sempre dalla Taylor alla Biblioteca nel 1989, infine un terzo complesso di documenti (costituito in gran parte da carteggio, nonché da copioni, articoli di giornale, documenti di Maria e del padre Silvio), donato dagli eredi Gattai alla Fondazione Manodori nel 1996, è stato depositato in Biblioteca nel 1998.
- Maurizio Festanti, Gli archivi moderni della Biblioteca Panizzi, 2012. Guida
[Dattiloscritto, pagg. 169 (Contiene inoltre elenchi di consistenza degli archivi: N. Campanini, G. Cerastico, Cristiani a confronto, A. Davoli, G. Guicciardi, Museo del Risorgimento, A. Negri, T. Romei Correggi, A. Rompon, Simonini, P. Sorgato]