La serie raccoglie, sciolti e in ordine cronologico, gli atti giurisdizionali prodotti come espressione dell'esercizio dell'attività giudiziaria civile e penale competente al podestà (ovvero governatore o come altrimenti detto nel corso del tempo) messo a capo della comunità dalla signoria gonzaghesca prima, ed estense poi; in continuità di competenze e cronologica vi sono poi stati aggiunti i non molti atti (3 buste dal 1800 al 1807) di atti della "Giudicatura criminale" posta con sede a Novellara nell'ambito della Municipalità di età napoleonica.