La seria raccoglie, sciolti e in stretto ordine cronologici, gli atti contrattuali di diversa natura, sia pubblici che privati, rimasti in diverso modo nel corso del tempo conservati presso l'amministrazione comunale novellarese. Questa presenza può forse in parte spiegarsi con ripetuti soltanto parziali trasferimenti di atti notarili - solitamente conservati in regime di commistione con l'archivio comunitativo anche per lungo tempo - all'archivio notarile di Reggio Emilia, dalla cui circoscrizione Novellara dipendeva; ancora oggi presso l'Archivio di Stato di Reggio Emilia si conservano soltanto 51 mazzi di atti dei notai di Novellara dal 1520 al 1756.
bibliografia Guida generale degli Archivi di Stato italiani, III, Roma, 1986, pp. 977-979